Le bois a toujours été la ressource de l’île et a permis le
développement de Chiloé tout en conditionnant la vie de ses habitants. Les
maisons, les outils, les serrures sont en bois, tout comme le chemin qui
reliaient les villes d’Ancud et de Castro au XIXème siècle.
C’est dans ce décor singulier que vous découvrirez les églises et les
chapelles de Chiloé, faites du même matériau, un des ensembles architecturaux
les plus important du Chili.
Les plus anciennes datent du début XVIIIème siècle, telle que l’église
de Santa María de Loreto à Achao, construite avant 1740. La chapelle de Tey,
édifiée en 1962 a perpétué la tradition en suivant le schéma architectural traditionnel.
Si le plan des églises jésuites a inspiré l’architecture des monuments,
ce plan originel a subi différentes transformations, qui donnent aux églises de
Chiloé ce style si singulier.
Le plus bel exemple de cette école chilienne est sans doute l’église
d’Achao, avec son plan basilical, ses trois nefs et sa tour centrée sur le
portique. L’édifice impressionne par sa construction qui assemble de grandes
pièces de bois sans aucun clou ni aucune pièce de fer !
La structure de ces monuments n’a pas varié depuis deux siècles, même
si d’une église à l’autre on remarque des différences d’ornements et
d’influences.
Un saint patron était attribué à chaque église, qui était visitée une
fois par an, lors de la célébration de ce saint, par un missionnaire.
Depuis 2000 seize églises de Chiloé sont
aujourd’hui protégées comme patrimoine culturel de l’humanité par
l’UNESCO : les églises d’Achao, de Caguach et Quinchao à Quinchao, de San
Francisco, Rilán et Nercón et Chelín à Castro, de Aldachildo, Ichuac et Detif à
Puqueldón, de Villupulli et Chonchi à Chonchi, de Tenaún, San Juan et Dalcahue
à Dalcahue.
Parmi les plus importantes ne pas manquer celle
d’Achao, de Chonchi, de Tenaún, de Dalcahue et de Caguash.